Databáze pro zdraví

O permafrostu jsme se ve škole učili jako o věčně zmrzlé půdě v dálavách na Sibiři. Oficiální definice ale je, že permafrost je půda, která zůstává pod bodem mrazu po dobu více než dvou let. Vyskytuje se v oblastech, kde teplé letní sluneční paprsky nestačí proniknout hlouběji do půdy a prohřát ji. Tyto podmínky přetrvávají ve vyšších zeměpisných šířkách nebo vysokohorských oblastech a zahrnují přibližně čtvrtinu zemského povrchu – hlavně Aljašku, Kanadu a Sibiř. Hloubka permafrostu kolísá od jednotek po stovky metrů v závislosti na místním klimatu.

V důsledku změn klimatu ale dochází i k oteplování půdy. To je patrné z dlouhodobé série měření teplot v různých oblastech s permafrostem, které v posledních 30.ti letech zaznamenávají významné oteplení. Vrstva permafrostu se tak zužuje a v některých oblastech dokonce úplně mizí.

Nechte si zpracovat osobní horoskop od astrologa

ZOBRAZIT

V blízké budoucnosti může zužování vrstvy permafrostu způsobit místní problémy – například poškození budov a další infrastruktury – z dlouhodobějšího hlediska je ale významnější spojitost se skleníkovými plyny.

Půdy permafrostu jsou extrémně bohaté na organický uhlík. Podle jednoho odhadu ho obsahují až 1700 miliard tun – přibližně dvojnásobek jeho celkového obsahu v současné atmosféře. Když je půda trvale zmrzlá, uhlík je netečný, ale když půda taje, dojde k rozkladu organických látek působením mikroorganizmů a do atmosféry se uvolní obrovská množství hlavního skleníkového plynu – oxidu uhličitého a dále metanu.

Jedná se tak o klasický případ tzv. pozitivní zpětné vazby, protože uvolňované plyny z tání permafrostu dále oteplují zemskou atmosféru, což má za následek další tání permafrostu. Jedna ze studií o této problematice odhaduje, že přibližně desetina uhlíku obsaženého v permafrostu může být uvolněna do roku 2100 s dopady v podobě rapidního oteplování (které by odpovídalo dvaceti rokům uvolňovaní člověkem produkovaného oxidu uhličitého v současných podmínkách). V dalších stoletích dojde však k dalšímu uvolňování a tento proces nebude lehké zastavit.